“符宝郎何在？祖弼应声出曰：符宝郎在此！曹洪索要玉玺。祖弼叱曰：玉玺乃天子之宝，安得擅索！洪喝令武士推出斩之。祖弼大骂不绝口而死。
奸宄专权汉室亡，诈称禅位效虞唐。满朝百辟皆尊魏，仅见忠臣符宝郎。”
这是《三国演义》中华歆、曹洪等人强迫汉献帝禅位曹丕，夺取玉玺的一个段落。
玉玺作为皇帝的象征，一直有专门官员负责掌管，也就是段落当中提到的符宝郎。他的职责就是确保玉玺不为乱臣贼子窃夺。
在古代交通和咨询并不发达，确实有人可以凭借玉玺达到号令天下的作用。《三国志》，《南史》，《北史》中都有类似的叙述。
玉玺在古代实际上是一个国家权威的象征，所有的文书只要加盖玉玺就代表着已经具有了国家的认可和授权。
西汉末年，王莽篡位，派遣手下心腹王舜前往汉元帝皇后，当时的太皇太后王政君手中强要玉玺。王政君因为不满侄子王莽篡夺汉室，将玉玺摔在了地上，玉玺震碎了一角，后来以黄金补之。
玉玺不仅仅是国家的印章凭信，更是具有皇权的神圣和国家的威权，意味着崇高和正统。