汉朝和唐朝是中国历史上最为强大的两个王朝，但两个王朝在对外都不约而同地采用过和亲政策，将自家的公主下嫁到蛮荒偏远的异族去，从和亲后的成果来看，汉朝的和亲要比唐朝成功，为什么这么说？汉、唐的和亲不是真如现代人吹捧的那样是为了世界和平，实质上仅仅只是为了边疆安全，而汉、唐和亲后的结果是汉朝更成功。
匈奴在整个两汉期间，给予汉朝最大的屈辱全是汉朝的老祖宗刘邦两口子承担的，一次是刘邦在白登山被匈奴大军包围，依靠贿赂匈奴王的老婆才解决危机，另一次是吕后执政时期，匈奴王写信给吕后，里面甚至有“陛下独立，孤偾独居，两主不乐，无以自虞，愿以所有，易其所无”这样侮辱性的话语，但吕后都忍下来了。
也是从刘邦白登山之围后，西汉开始了首次对匈奴的和亲，东汉时期是没有和亲的，西汉时期的和亲也分为两个阶段，从汉高祖时期到汉武帝时期是第一个阶段，这个阶段的和亲可以理解为屈辱性的求和，是因为打不赢匈奴，被迫和亲，为了给自身换来修生养息的时间，最终的目的是为了壮大自身的实力后消灭匈奴。
西汉和亲的第二阶段是汉昭帝时期到西汉灭亡，这个阶段的和亲可以理解为拉拢和分化，和亲的对象也不仅仅限于匈奴，还包括丝绸之路上任何可以对匈奴形成威胁的国家，最终目的是为了拉拢这些国家帮助汉朝对付匈奴或削弱匈奴，即在不能完全消灭匈奴的情况下，尽量降低他的实力，当然，能有机会彻底干掉匈奴也不会放过。
比如王昭君，她受命和亲的时候，匈奴已经分裂成两部分，王昭君去的是南匈奴，汉朝的目的是为了拉拢南匈奴一起对抗北匈奴。再比如著名的细君公主和解忧公主，她们下嫁的国家是乌孙，乌孙在丝绸之路上的地理位置很重要，并且和汉朝互为盟国，共同的敌人就是匈奴，细君公主和解忧公主的和亲，目的还是为了干掉匈奴。
因此，纵观西汉的和亲，不管是哪一个阶段，被迫求和也好，主动拉拢也好，最终的战略目标都是为了削弱和干掉匈奴，即使和亲做了亲戚，也始终视匈奴为敌人，这个原则在整个西汉都是始终不渝地坚持，到了东汉，匈奴已经被削弱得完全对汉朝造不成任何威胁了，和亲也就停止了。匈奴再次对中原造成威胁时，就到东晋时期了。