“太上皇”是刘邦创建的。刘邦夺了天下，当了皇帝，成了权力至高无上，所有人都得向他跪拜的人物。但是，这时候他爹成了一个难题。既然所有人都应该向刘邦跪拜，自然包括他爹。但是自古以来都是儿子跪拜爹，没有爹跪拜儿子的。那么，究竟是他跪拜他爹，还是他爹跪拜他呢？
最后有人给他出了个主意，说，你干脆封你爹为“太上皇”，这样一来，你爹就不用向你跪拜了。由此，“太上皇”就这么尴尬地产生了。
“太上皇”是在不正常的情况下出现的。一般来说，都是皇帝去世后，新皇帝才会继位，这样一来，也就不可能出现“太上皇”。也因此，一个朝代出现了“太上皇”，基本上都是在一种非正常的状态下出现的。不管这个“太上皇”是皇帝主动让位出来的，还是被逼的，总之都是非正常的状态。
那么，当一个皇帝成为“太上皇”后，他的日子一般都是怎样的呢?
遭猜忌
一山不容二虎，一国不容二君。不管这个“太上皇”是主动让位的，还是被逼让位的，他都必然会被猜忌，会被新皇帝猜忌。
历史上除了刘邦的爹外，其他“太上皇”，都是曾当过皇帝的。毕竟曾经是皇帝，曾经是君临天下说一不二的人物。所以，其权力影响的余波，肯定是存在的。
如果这个“太上皇”是主动让位的，比如宋高宗、乾隆这样的，新皇帝肯定担心，皇位说不定又会被收回去。如果是被逼让位的，比如李渊、李隆基之类的，他们又会担心，“太上皇”会利用自己尚存的影响，搞复辟。
毕竟“太上皇”曾经是皇帝，曾经是说一不二的人物。所以，新皇帝猜忌他，也是很正常的。
被防范
当新皇帝猜忌“太上皇”的时候，他必然对“太上皇”防范森严。
“太上皇”住的地方，必须不能是很显眼的。“太上皇”的身边，必须派侍卫严密盯防。“太上皇”的人际交往，必须被严格限制。
不过，所有这些，都是在暗中进行的，决不能明目张胆地做。表面上，还得把最孝道的模样放在首位。必须要做到早请示晚汇报，给天下人做表率，让天下人看看，皇帝对“太上皇”有多么的孝道。
历史上的宋孝宗，之所以庙号是“孝”，就是因为他对宋高宗早请示晚汇报做得好。像他这种庙号的皇帝，历史上是并不多的。
受疏离
无论是“太上皇”主动让位给新皇帝，还是被逼迫退位的。大臣们都绝对不可能再像以前那样对待“太上皇”，那样做，肯定是会惹得新皇帝不高兴。新皇帝一旦不高兴，其后果是很严重的。
乾隆皇帝死后，还不到十天，嘉庆皇帝就把和珅逮来杀了。很多人都说，这是因为嘉庆想得到和珅的银子。不过我认为，想获得银子的想法，并不是主要的。那时候的嘉庆并不是特别缺钱。嘉庆缺钱，是他在台上的时候，镇压过白莲教起义等农民运动，才把国库给打空了。嘉庆一定要杀掉和珅，就是看不惯和珅一直巴结乾隆，一直和乾隆的关系很近。
因为被大臣们疏离，“太上皇”的心情，肯定很不爽，很郁闷。
很失落
现在的一些官员，当他们退休以后，他们心里都很失落。何况是古代的“太上皇”，其失落的心情，一定是很强烈的。
就算是一些主动退位的，如果新皇帝不听他的时候，他都有很失落的心情。比如宋高宗，就曾对宋孝宗北伐，多次表达过不满。而假设太上皇是被逼退位的，其失落的心情，则尤其强烈。白居易写《长恨歌》，所要表达的，就是唐明皇的那种失落和无奈。
因为失落。除了宋高宗这种极个别的外，大多数“太上皇”，都不会活太长时间，常常在郁闷中就去世了。