郭况，真定槀（今属河北石家庄藁城区）人，生于新朝始建国元年（公元9年），东汉光武帝刘秀第一任皇后郭圣通的弟弟，家世显赫，父亲郭昌是河北富豪，母亲刘氏是汉景帝七世孙真定恭王刘普的女儿。
郭况为人低调，行事小心谨慎，颇为光武帝赏识，建武元年（25年），光武帝任命郭况为黄门侍郎。
建武二年(26年)，郭贵人被册封为皇后，长子刘疆为皇太子，郭况跟着姐姐、外甥借光，受封为绵蛮侯。
郭况因为是皇亲国戚，一时间宾客盈门，郭况谦恭待人，赢得时人的赞誉。
建武十四年（38年），郭况升任城门校尉。不久，郭皇后因为失宠，心怀怨恨。
建武十七年（41年0，光武帝废郭圣通为中山王太后，改封次子刘辅为中山王。
郭圣通被废，郭氏家族并没有受到牵连，郭况举家迁至外甥的中山国，改封为阳安侯，堂兄郭竟因功受封新郪侯，任职东海相，郭竟的弟弟郭匡受封发干侯，任职太中大夫。
郭圣通的叔叔郭梁无子，死后其女婿陈茂也被封侯。
建武二十年（44年），太子刘疆被废为东海王，中山王刘辅迁徙沛地，改封沛王，郭圣通改封沛太后，郭况回到京城，迁任大鸿胪。
光武帝多次去郭况家中，和公卿诸侯等聚在一起宴饮，赏赐给他丰厚的金帛宝物。郭况家本来就是富豪，再加上皇帝不断的赏赐，堪称日进斗金，富可敌国。
当时的郭府号称“金穴”，“郭家金穴”、“郭穴”、“郭况穴”后来成了富贵人家的代名词。
建武二十八年（52年），郭圣通病逝，光武帝怜悯郭氏一族，诏命郭况之子郭璜迎娶了皇四女淯阳公主刘礼刘。郭况又多了一个身份——皇帝的亲家。
光武帝去世，太子刘庄即位，是为汉明帝。
汉明帝对待郭况如同自己的亲舅舅阴识、阴就等人一样，“每事必均”，升迁赏赐不断。
郭家究竟多富有？《拾遗录》记载：郭况家“累金数亿，家童四百人”，很多生活用的器皿都是以黄金打制的，郭家整天传出“铸冶之声”，人们戏称“郭氏之室，不雨而雷”——郭家的宅院，光打雷不下雨，形容锻打器物声势浩大的场景。
郭府宅院、内有高阁，上面安放衡石，用以称量金银等财物的重量，下面有个地下室，号称“藏金窟”，有一排披坚执锐的武士昼夜守卫。
郭家的台榭、梁栋以“杂宝”装饰，其中的明珠“光彩射目，昼视如星，夜望如月。”
郭家受宠的仆人吃饭以“玉器盛食”，因此郭家号称“琼厨金窟”，京城诸多富豪和郭家比起来简直是云泥之别。
郭况“小心畏慎”，虽然富贵至极，却从不张扬，一家人躲在府中享受着奢靡的生活，对外面的政事闲事儿不闻不问。
永平二年（59年），享尽了人间富贵荣华的郭况病逝，时年五十岁。俗话说富不过三代，郭况去世二十多年后，郭家的好运离家出走，背运接踵而来。
汉和帝永元元年（89年），郭况之子郭璜任职长乐少府，孙子郭举任职侍中，兼射声校尉。
永元四年（92年），大将军窦宪密谋反叛，汉和帝设计将窦宪及其党羽一网打尽。
郭举是窦宪的女婿，郭璜、郭举父子也参与了谋反，被逮捕后诛杀，家人被流放合浦（今属广西合浦），郭氏家族做官者均被免职。