彭雪枫，1907年生，河南省镇平县人。1925年在北京育德中学读书时，参加“五卅”运动，被选为该校学生自治会会长。同年６月加入中国共产主义青年团。1926年转入北京汇文中学，9月加入中国共产党。后任中共汇文中学支部书记，负责领导北京东城的学生运动。1927年春参加北京南苑农民暴动。后在北京、天津、烟台等地从事秘密革命活动。
1930年初到上海中共中央军委工作。5月被派到苏区，历任红军大队政治委员、纵队政治委员、师政治委员、江西军区政治委员、红军大学政治委员和中革军委第1局局长等职。参加了长沙、吉安、赣州、漳州、水口等战役战斗和中央苏区历次反“围剿”作战，每次都披坚执锐，身先士卒，且多次担任先锋部队的指挥员。
1934年10月，彭雪枫参加长征，任中革军委第一野战纵队第一梯队队长、红三军团第五师师长，1935年2月部队缩编后任红三军团第十三团团长。在攻克娄山关、遵义城的战斗中，率部担负主攻任务。9月任陕甘支队第二纵队司令员。到陕北后任红一军团第四师政治委员，率部参加直罗镇、东征等战役。
1937年全国抗战爆发后，彭雪枫任八路军总部参谋处处长兼驻晋办事处主任。1938年春，彭雪枫调赴河南确山竹沟，任中共河南省委军事部部长，组织训练抗日武装。同年9月组建新四军游击支队，任司令员兼政治委员，率部挺进豫东敌后，广泛发动群众，开展游击战争，壮大抗日武装。尔后东进，领导开辟豫皖苏边区抗日根据地，任中共豫皖苏边区委员会书记。后任新四军第6支队司令员兼政治委员、八路军第四纵队司令员。
1941年皖南事变后，彭雪枫任新四军第四师师长兼政治委员、淮北军区司令员，领导根据地军民同日伪军及国民党顽固派军队进行艰苦斗争，先后取得1942年冬季淮北反“扫荡”和1943年3月山子头战役的胜利，巩固和发展了淮北抗日根据地。这期间他刻苦学习毛泽东军事著作，博览古今中外兵书，总结实践经验，对抗日战争的游击战术和政治工作问题进行了论述。
1944年8月，彭雪枫执行中共中央关于向河南敌后进军的指示，指挥所部进行西进战役。9月11日在河南夏邑八里庄指挥作战时牺牲，时年37岁。
彭雪枫牺牲后，新四军代军长陈毅在《哭彭八首》中深情地写道：“淮北哀音至，灯前意黯然。生平供追想，终夜不成眠。”“廿年老战士，今有几人存？新生千百万，浩荡慰英灵。”“尔我竟长别，多年患难同。我身惜后死，努力贯初衷。”