吕布这个历史人物本身就具有超凡的武勇以及传奇的人生经历，这些都是小说家容易下笔的地方。罗贯中同时更是虚构了很多经典段落，如虎牢关三英战吕布、濮阳城六将攻吕布的故事，在给了刘关张等人戏份的同时，也给了读者“吕布武勇天下第一”的概念，足见对其的“偏爱”。可以说在演义中，吕布这个人物刻画得是相当成功的。
那历史上吕布到底是怎么样的人呢?综观其一生，很难说用几个简单的字来概括。
吕布首先是以武将的身份出现，其武勇确实了得，我们在这之前也曾介绍过。《三国志》本传中记载，吕布被擒后，对曹操说：“明公所患不过于布，今已服矣，天下不足忧。明公将步，令布将骑，则天下不足定也。”显然吕布对自己能力是非常自信的，认为曹操所担心的只有自己，而且认为由自己带领骑兵，曹操带领步兵便可平定天下。
曹操在听了此番话后也并不是毫不动容，而是“有疑色”，有些动心，这说明曹操对于吕布所统领军队的战斗力也是很欣赏的。曹操用兵自不必多说，那是一等一的高手，而且和吕布交锋多年，对吕布实力应该相当了解，所以说吕布作为武将统兵作战，确实有其过人之处。
而且吕布并非单纯的勇将，颇有才略。王粲的《英雄记》中记载称吕布在离开袁绍时，袁绍派人追杀，“绍假布领司隶校尉。外言当遣，内欲杀布。明日当发，绍遣甲士三十人，辞以送布。布使止于帐侧，伪使人于帐中鼓筝。绍兵卧，布无何出帐去，而兵不觉。夜半兵起，乱斫布床被，谓为已死”。
可见吕布不单有武勇之名，而且也善于用计。实际上吕布与王允密谋诛杀董卓，与陈宫张邈密谋取兖州，再夜袭徐州，日后袁术攻打刘备，他能判断形势出兵帮助刘备，这些举动根本不是一个头脑简单只有匹夫之勇的将领所为。
在《英雄记》中还有一段对于吕布的记载，那是吕布投奔好友张杨时，当时郭汜、李傕通缉吕布，张杨属下有所心动，吕布知道后做了如下举动：“布闻之，谓杨曰：‘布，卿州里也。卿杀布，于卿弱。不如卖布，可极得汜、傕爵宠。’杨于是外许汜、傕，内实保护布。”这段话不像一个武将，倒是一个辩士所说的话，虽然此文不一定是实，但是吕布非无智之人这是肯定的。
而且吕布也颇有人缘，张辽乃是日后曹操麾下名将，在吕布死前一直追随吕布，而吕布手下的高顺也是极有才华的将领，而且他与张杨也是好友，张杨还一度想出兵协助吕布，虽然比不过刘关张之间的友情，但是也相差无几了，庞舒也在长安城被破后为吕布私藏家小。这些人对吕布都可以称得上有忠有义，而吕布能交上这些好友或属下，也可见其人确实有吸引人的一面。