关于唐代开国皇帝唐高祖李渊，古今很多人都认为他的能力很弱，是一个名不副实的开国皇帝。北宋文学家苏辙曾说过：“唐高祖起太原，其谋发于太宗，诸子不与也。及克长安，诛锄群盗，天下为一，其功亦出于太宗。盖天心之所副予，人心之所归向，其在太宗者审矣。至立太子，高祖以长立建成，建成当之不辞。于是兄弟疑间，卒至大乱。夫建成不足言也，其咎在高祖”，在苏辙的眼里，李渊能建立唐朝，靠的是他的二儿子李世民，若没有李世民，他断然做不了开国皇帝。
但事实上真是如此吗?答案是绝非如此。李渊可不弱。在刘邦、朱元璋、努尔哈赤等白手起家的开国皇帝面前，他虽算不上是一个能力强悍的开国皇帝，但是在赵匡胤、杨坚、忽必烈等二世祖的开国皇帝面前，他的能力是不弱的，绝对是一个可与他们相媲美的存在。
那为何，就是这么一位可以媲美赵匡胤、杨坚的开国皇帝，却被很多人认为是能力最弱的存在呢?
正如《剑唐中国隋唐史》所言：“可以毫不夸张地说，唐高祖是中国一切史书中最受贬低的一位君主”，李渊是历史上被史书最为低估的一位开国皇帝。而他之所以会被很多人认为能力低下，主要有两个原因：第一李渊统治的时间太短，身为开国皇帝，在位仅九年时间，而且他不但统治时间短，其统治时期还夹在中国历史上两个最为突出的皇帝的中间，他的前面是天下闻名的“暴君”隋炀帝，他后面的则是被后世史家视为千古第一明君的唐太宗。因此，在在位时间又短，又夹在两位中国历史上最为知名的两位皇帝的中间，李渊等同是一个透明的皇帝，存在感是很低很低，如此名声不显的他，自然就被很多人认为是一个能力很低下的开国皇帝。
第二他建立唐王朝的功绩被他的李世民精心地掩盖了，众所周知唐太宗是历史上第一个干预史官修史的皇帝，因此我们很难不去怀疑，他不会去修改史书中的内容。实际上，唐朝能开国，李渊所起到的作用是至关重要的，绝非是苏辙说的那般是靠李世民。李渊在太原起兵时，尽管他已年过五十，但是他仍然不失为是一个有雄心壮志而又生气勃勃，无比老练的领袖人物。
从现如今的一些史料，我们可以看出，太原起兵绝非是李世民主导而成的，乃是李渊早就筹划好的一场事变，温大雅在《大唐创业起居注》中，曾记载：“炀帝十三年，敕帝为太原留守……帝遂窃喜之，而谓第二子秦王等曰：‘唐固吾国，太原即其地焉。今我来斯，是为天与。与而不取祸将斯及。然历山飞不破，突厥不和，无以经邦济世也’”，在这段记载中，可以看出，太原起兵不仅是李渊亲自策划，而且还是在他的亲自领导下获得胜利的。此外，《大唐创业起居注》还记载李渊“命皇太子于河东潜结英俊，秦王于晋阳密招好友”，可见，当时的太原起兵，李渊很早就开始筹划，而非李世民所逼迫其起兵的。
此外，唐朝开国最重要的一战，即夺取大兴城一战，若不是李渊采取正确的外交攻势，使得李密和东突厥人放弃阻止唐军的进攻，唐军焉能夺取大兴呢?而若不是大兴被唐军所得，唐军又如何能能组织和加强其在陕西的力量，从而让唐军无虞敌军的阻碍呢?之后，若不是李渊实施正确的对内政策，实行大赦、大肆封官的政策，促使民心所向，唐朝岂能在隋末异军突起，直至一统天下呢?总得说，李渊身为唐朝的开国皇帝，他是绝对合格的，且也是名副其实的。
作为一个开国皇帝，李渊的能力绝对是不弱的，如若弱，他是绝对做不了开国皇帝，去建立一个大一统的唐王朝的。李渊出身于豪门，身在高位却很重情义，“接待人伦，不限贵贱，一面相遇，十数年不忘”，这等性格在初期是为唐王朝笼络了很多的大才;在隋朝为官时，身为李姓，能在“当有李氏应为天子”的谶语在天下大行其道时，诸多李姓大臣皆被杀的情况下，依旧能保住性命，并被重用，这足以说明他的能力绝对不俗。
此外，从李渊起兵之时，其所实施的内外政策，更是可以肯定李渊的能力绝对不弱，相反很是强悍。
首先，对内，李渊施宽仁政治，借以笼络地方势力。李渊还未起兵时，他就让自己的大儿子李建成和二儿子李世民分别前往河东、晋阳去笼络人才，此后李氏兄弟不负众望，“倾财赈施，卑身下士。逮乎鬻缯博徒，监门厮养，一技可称，一艺可取，与之抗礼，未尝云倦。故得士庶之心，无不至者”，一时间，在隋王朝不得志的官员和士人，是纷纷投向了李渊集团。
可以说，就是在李渊这般礼贤下士，示以宽仁的政策下，如长孙顺德、刘弘基、窦琮、柴绍、唐俭、殷开山、刘世龙、刘政会、赵文恪、武士彟、张平高、李思行、李高迁、许世绪等人才皆是投向了李渊集团，而就在这些人才的帮助下，唐朝才得以在乱世中崛起，最终一统天下，成为新一代的大一统王朝。
其次，对外，为避免腹背受敌，李渊“忍辱负重”向突厥称臣，以此换得突厥的支持。当时李渊刚刚起兵不久，太原可谓是李渊最重要的一个地方，正所谓“太原王业之基，国之根本”，容不得有半点的闪失。而在当时，突厥对中原可谓是虎视眈眈，一直都有想要南下的举动，而一旦突厥南下，李渊的太原势必是首当其冲。因此，李渊为了确保太原不失，他是当机立断，向突厥称臣，以此“本率兵行以后，突厥南侵，屈节连和，以安居者”，借此防止突厥南侵，继而保太原不失。
此外，李渊如此忍辱负重，向突厥称臣，他还有一个目的就是防止刘武周去勾结突厥南侵太原，继而威胁到自己，甚至是让自己失去争夺天下的机会，正如李渊自己所说：“突厥多来，民无存理。数百之外，无所用之。所防之者，恐武周引为边患。又胡马牧放，不烦粟草。取其声势，以怀远人。公宜体之，不须多也”，在李渊看来，就是一个称呼，算不了什么，相比突厥、刘武周的威胁，一个臣子的身份认了也就认了，此时最重要的还是获得突厥的兵马支持，增强军事势力，同时防止突厥南侵太原，确保太原万无一失，继而一统天下。
从种种记载可以看出，李渊的政治才能绝对是不俗的，其在笼络人才，使用人才上都有着不俗的能力。同时，他也有着很强的大局观，把国家利益、集团利益远置于个人利益之上，为了能够夺得天下，他可以不顾自己的脸面，向突厥称臣，只为确保太原不失。总得说，李渊绝非是一个能力低下的开国之君，以他的能力，他绝对是一个合格的开国之君，在历代开国之君中，他的能力虽然算不上强悍，但也绝对不弱。