荀氏八龙是指荀淑的8个儿子：荀俭、荀绲、荀靖、荀焘、荀汪、荀爽、荀肃、荀旉。
东汉时期的荀淑，为战国荀卿第十一世孙，品行高洁，学识渊博，乡里称其为“智人”，曾征拜郎中，再迁升当涂长，当时名士李固、李膺都曾拜他为师，后出为朗陵侯相。荀淑办事明理，人称为“神君”。他的8个儿子，并有才名，人称“荀氏八龙”，其第6子荀爽最为知名，官至司空。
荀淑的孙子荀彧、荀谌、荀衍、荀悦，从曾孙荀攸等人，都是汉魏之际的风云人物和曹魏集团的重要谋士。荀彧，汉末先依附袁绍，发现袁绍不能成大事，便投奔曹操。为曹操出过不少主意，最有远见的是迎献帝到许。不久任尚书令，参与军国大事，成为曹魏集团中重要的谋士，曹操把他比作张良。曹操迎天子都许，召荀攸为尚书，不久又任为军师。荀攸随曹操南征北战，屡献奇策，在曹操统一北方中发挥了重要作用。
荀彧长子荀恽官至虎贲中郎将，娶曹操之女为妻，三子荀俣曾任御史中丞，五子荀诜曾任大将军从事中郎，六子荀顗，历任司空、司徒、太尉等职。与荀顗同时，荀爽的曾孙荀勖在司马氏篡夺曹魏政权过程中，追随司马昭左右，帮助出谋划策。西晋建立后，累官光禄大夫、仪同三司。
荀勖有10个儿子，其中荀辑、荀藩、荀组较为有名。荀辑官至卫尉;荀藩累迁尚书令、司空;荀组曾任司空、太尉。荀藩之子荀邃、荀阆，荀组之子荀奕，亦是两晋之际显名一时的人物。晋室南渡后，荀氏逐渐衰微。
荀爽，字慈明，东汉颍阴(今河南许昌市)人。荀氏为颍阴望族。荀爽也是荀彧叔父，爽父荀爽是“荀氏八龙”中的第六位，若论才学，则数第一。当时有“荀氏八龙，慈明无双”的评赞。他自幼聪敏好学，潜心经籍，刻苦勤奋。汉桓帝延熹九年(166年)，太常赵典举荀爽至孝，拜郎中，对策上奏见解后，弃官离去。
为了躲避党锢之祸，他隐遁汉水滨达十余年，专以著述为事，先后著《礼》、《易传》、《诗传》、《尚书正经》、《春秋条例》、《汉语》、《新书》等，号为硕儒。党锢解除，司空袁逢荐荀爽为官，不就。献帝即位，爽避而不及，遂为平原相。行至宛陵(今安徽宣城)追为光禄勋。任职三天，又迁司空。荀爽见董卓残暴，参与司徒王允谋除董卓之义举，举事前病卒。