1、根据外貌鉴别年龄：外貌只能鉴定其老幼，而不能判断准确年龄。一般，年轻的牛被毛有光泽、粗硬适度、皮肤柔润而富有弹性、眼盂饱满、目光明亮、举动活泼有力，而老年牛则相反，四肢站立姿势不正、被毛乱而无光泽、皮肤干枯、眼盂凹陷、目光呆滞、眼圈多皱纹、举动迟缓，水牛除上述变化外会随年龄增长毛色变深、密度变稀。
2、根据角轮鉴别年龄：角轮如同树木的年轮，一般是在饲草枯乏季节，或在怀孕期间，由于营养不足形成的。母牛每分娩1次，角的表面即形成一凹轮。所以，角轮数加配种年龄，即为母牛年龄。但这只是正常情况下才准确，若母牛空怀、流产、患病或营养不平衡时，角轮的深浅，宽窄都不会一样，而且往往界限不清，每年也不止形成一个。因此，通常只计算大而明显的角轮。否则，易导致判定错误。注意，对于饲养条件好的种公牛来说，角上一般是没有角轮的。
3、牛的年龄鉴别方法：
对牙：牛的乳齿（即生后长出的牙齿）形小而洁白，有明显的齿颈，齿间隙较大。永久齿（即由乳齿脱落后更换的新齿）大而厚，色微黄，排列整齐，彼此紧密相靠。一般犊牛生后半月左右第1对乳门齿长出，4-5月龄时4对乳门齿长齐，以后逐渐磨损变短。水牛3岁左右、黄牛1.5-2岁第1对乳门齿脱落。长出第1对永久齿，即对牙，以后每年脱落更新1对，逐渐由4牙、6牙、到8牙（齐口），一般水牛6岁左右齐口，黄牛4.5-5岁齐口。
（2）牙印：牛齐口后，永久齿开始按顺次磨损，磨损面逐渐由长方形花纹变成黑色椭圆形以至三角形，齿间间隙逐渐扩大，直至齿根露出乃至永久齿脱落，牙齿磨损面出现的长方形花纹为印。水牛7岁左右，黄牛5.5-6岁即出现2印，依此逐年磨损1对，直至8印，水牛有10岁左右，黄牛则8.5-9岁。
（3）牙珠：牙齿磨损面出现的黑色椭圆形花纹为“珠”，水牛11岁左右，黄牛9.5-10岁时即出现2珠，依此类推直至8珠（满珠，也称老口），水牛满珠14岁左右，黄牛满珠12.5-13岁。水牛超过14岁，黄牛超过13岁已达到了老年，基本丧失了役用性能，繁殖性能也基本丧失。