1、鱼缸消毒，新买回的鱼缸可以用高锰酸钾溶液泡2小时后冲洗干净；不论是刚买回来的新鱼缸，还是以前使用过的旧鱼缸，在放入新鱼之前，应先将鱼缸清洗干净，并做一次里外消毒，杀灭鱼缸中的细菌，让新鱼能有干净安全的生存空间。给鱼缸消毒可以用高锰酸钾溶液浸泡2小时左右，浓度以鱼缸中的水为浅紫色为宜。如果是塑料鱼缸可以适当减少浸泡时间或溶液浓度。将鱼缸浸泡后再用水冲洗，去掉残留的高锰酸钾。如果有时间可以再用粗盐浸泡一晚，之后再将鱼缸投入使用。
2、放置滤材，建立鱼缸过滤系统，按顺序摆放各类滤材；给鱼缸建立过滤系统是非常重要的。过滤材料可以起到很好的水质过滤作用，但应按照滤材的种类分类分级摆放。一般第一层为物理过滤，放置过滤棉，主要用来过滤大颗粒的杂质；第二层为生化过滤曾，可以摆放活性炭等吸附能力强的滤材；第三层可放置生化棉、生化球等滤材，吸附水中杂质；第四层可放置陶瓷环等布满密集小孔的滤材，让硝化细菌得以繁殖。
3、鱼缸加水，自来水需要先晾晒两三天后再倒入鱼缸；给鱼缸加水不宜直接用自来水，需要将自来水在太阳下暴晒两三天、除氯后再加入到鱼缸中。比较省事的做法就是在自来水管上安装水过滤器，将鱼缸直接连接到过滤后的水管上，不仅方便加水，每次换水也不用再提前晾晒。这种省事的做法就是需要增加自来水过滤器的预算。虽然养鱼的水不适合放矿泉水，但如果不想晾晒自来水，用可以直接饮用的纯净水进行换水也是可以的，但用了纯净水之后，以后换水尽量都用相同的纯净水，防止鱼缸的水质或水温波动过大，影响鱼群活性。
4、培养硝化细菌，鱼缸投入少量种菌后让其自然繁殖；鱼缸中的硝化细菌能有效分解水中因鱼群排泄、食物残渣等产生的有毒物质，如氨气、亚硝酸盐等，经过硝化细菌的氧化作用后，这些有毒物质会被分解为无毒的硝酸盐，是鱼缸水质的利器。培养鱼缸硝化细菌是一个长期过程，一开始可以用在鱼缸中放置滤砂、生化棉等适合硝化细菌繁殖、生存的滤材，往鱼缸投入少量的硝化细菌作为种菌，鱼缸生态建立好后，硝化细菌也会自我繁殖，不需要再人工投放。