避难层是一个拥有特殊功能的楼层，而且避难层的使用时间是有着不确定因素的，所以避难层是不可以用来住人和工作的，但可以用来放置一些设备，如水泵等设备。避难层必须有用于消防的构造，要有消防电梯出口、消防栓、紧急电话、喷淋灭火装备和应急广播、应急照明。
避难层应该是一个相对安全的场所，由于主要是用于火灾时使用，所以里面应该有防烟控烟的设施，在人员通过楼梯疏散进入避难层中途休息或者等待救援时，不至于受到烟雾的侵害。
避难层的设计是比较特殊的，在设计避难层时，通向避难层的防烟梯应在避难层分隔、同层错位或上下断开，保证人员须经避难层方能上下。这样的构造是为了适应防火的要求专门设计的。
在避难层，应该设有消防电梯出入口、消防栓、消防卷盘、消防电话、应急广播、应急照明和消防专线电话，以及独立的防烟设施。进行这样的装备可以使救援变得更方便，救援成功率也会得到一定的提高。
对于避难层也有建筑规范，只要是建筑高度超过100m的，不管是旅馆、办公楼、综合楼还是其他公共建筑等，都需要按照规定设置避难层。避难层的楼层选择也是有讲究的，由于避难层主要是疏散人员的楼层，因此避难层的高度应是可以救援人员能够够到的高度，楼层一般不超过15层，因为大多数消防云梯的救援能力在50米左右，而这个高度大致相当于15层楼的高度。