毕业论文是指高校对本科生及本科以上学历学生集中进行科研培训要求所需要写好上交的论文。学校通常安排在学年(毕业)的最后一个学年(学期)进行。如果学校安排开始写论文了，将为每个学生指派一名指导老师。学生选好课题后，将选的标题交给导师。导师同意通过后，学生再对该课题进行研究，撰写并提交论文。检测论文目的是为了检验学生的学习成果。一般来说，论文的题目是由老师指定或由学生提出，经老师同意后确定的，所选择的课题应该是本学科发展或实践中的理论和实践问题。
什么是小论文
小论文是篇幅较短的论文，是论文的入门。所谓“小”是指论文应短小精悍、简明扼要。不要长篇大论，，对第一次写小论文的学生要求较低，具体而言就是将一个概念说透，问题说明白、论证好观点，设计好一个实验，解释一个实验现象的本质；写一个好的调查报告，介绍一种学习方法，写出某一学科某一章节的学习经验等等。小论文是科普文章的一种体裁需要具有科学性、创造性以及实用性。
广义：一篇小论文是指一篇幅较小、字数约为1500至3000字的论文，侧重于学术研究或事件评论。
狭义：小论文指的是入学评价的一种方式，以问答的形式，使学生能够用短文来表达自己的学习成绩。
论文与小论文的区别
1、论文用于毕业，有字数要求，通常是20000字，小论文的数量一般在1500-3000字左右，这是一篇初初级论文。
2、在格式上，小论文的格式要比毕业论文的要求低很多，而不需要对这些小文件进行查重。
3、毕业论文仅用于毕业（毕业后发表除外）；小篇论文可随时撰写、教师布置的作业、课程的期末考试等。
通过以上的解释，应该没有学生不理解论文与小论文之间的差别了吧，从字面上理解，小论文根本不能与毕业论文相比较，而论文一般是教师对学生练手的安排，给学生熟悉下论文的格式，算不上正规论文。毕业论文代表着在校期间几年的学习成果，写的好的论文是可以在期刊上发表的。