柳条是柳树的枝条。柳树属灌木，稀乔木，无顶芽，合轴分枝，雄蕊数目较少，虫媒花等特征表明，较杨属与钻天柳属进化。主要产于北半球温带地区，寒带次之，热带和南半球极少，大洋洲无野生种。我国有257种，122变种，33变型。各省区均产。
喜光，喜温暖湿润气候及潮湿深厚之酸性及中性土壤。较耐寒，特耐水湿，但亦能生于土层深厚之高燥地区。萌芽力强，根系发达，生长迅速，15年生树高达13m，服径24cm。但某些虫害比较严重，寿命较短，树干易老化。30年后渐趋衰老。根系发达，对有毒气体有一定的抗性，并能吸收二氧化硫。
1、风力传播
柳树的种子可以通过风力传播，因为柳树的种子外表覆有纤细的绒毛状物质，可以随风飘荡到很远的地方，是一种传播范围广泛的传播方式，但种子飘落后的成活率很低。
2、动物传播
柳树的种子还可以通过动物传播，因为动物的毛发可以将柳絮黏在身上，将其带到其它的地方，并随着动物的活动随机掉落在地上，等待温度适宜的时候，开始萌芽生长。
3、水力传播
生长在水边或溪边的柳树，能通过河流来传播种子，当柳树的种子成熟后随风飞舞，且大部分种子会掉落在水面上，然后随着水流飘到其它地方，再被水力冲上岸边，如果环境适宜，种子就能萌发生长。
柳树在中国已有4000多年的栽培历，可以追溯到古蜀鱼凫王封树定界。鱼凫王以鱼凫故都（今成都市温江区）土地上种植地域最广，易成活，易识别，好看且独具风格的柳树作为鱼凫古城的疆界。古蜀人开始广植柳树，春天伊始，万树吐绿，柳丝摇易，万柳迎春，在温江城区也叫柳城。属落叶大乔木，别名杨柳。