有些人偏爱吃某些口味的食物，对另一些食物从不过问，这就是偏食。女性的偏食现象比男性多。如果孕妇原先就有偏食的习惯，那么在怀孕后，这种偏食情况就会更严重，这对母、胎都是不利的。
正常的饮食结构应该包括蛋白质（主要是鱼、瘦肉、蛋和豆类食物）、糖类（主要是谷类和薯类）、脂肪（包括动物脂肪和植物脂肪）、矿物质（如钙、磷、铁及一些微量元素）和维生素类。前3种是人体热量的主要来源，后两种与胎儿的正常生长发育密切相关。
有些偏食的孕妇只注意高蛋白饮食，以为这样胎儿就可长得健壮。其实，过量的高蛋白饮食会导致胎儿生长过大，造成孕妇自然分娩困难，甚至不得不做剖宫产。相反，一些孕妇害怕胎儿过大会造成难产，错误地过分限制饮食，又会造成营养不良而发生其他疾病。
有些孕妇不爱吃蔬菜，食物过精过细，这常会导致维生素不足。还有的孕妇吃得太咸，这样会造成体内水、电解质的平衡失调。
营养不良的孕妇，胎儿生长发育往往比较迟缓，同时胎儿死亡率也高，出生的新生儿体重往往偏低，而且无脑儿、脑积水、脊柱裂等神经管缺陷的发生率也增高。