一个人体重的60%以上是水分，它以血液、组织液、细胞浆等形式充斥于整个人体中，进行着复杂的生命代谢。若发生缺水，则有关细胞即出现活力降低，甚至缺氧，发生细胞衰变死亡。水在身体中代谢最迅速，反应最灵敏。当人感到口渴时，常表示人体内某部分细胞或某部分组织失水。一个中年人每天的进水量不应少于2240毫升，这里所指的全日进水量包括一日三餐的饭、菜、汤、牛奶、豆浆、水果、饮料等。
孕妇每天必须喝足够的水补充母体的消耗。但是孕妇的饮水量也不是多多益善，水分摄取过多，难以排出，多余的水分积留在体内，会引起或加重水肿。一般说来，孕妇每天可喝1000～1500毫升水。当然，这不是固定不变的，要按不同的季节、气候、食物品种、地理位置等情况酌情增减，一般不超过2000毫升。特别是怀孕晚期容易发生水肿，应控制饮水量，每天以1000毫升为宜，以免加重水肿。