1、文起八代之衰的意思是:韩愈的古文兴起于盛行了东汉、魏、晋、宋、齐、梁、陈、隋等八个朝代之久的(重形式轻内容的浮靡)文风的衰败。
2、这句话是苏轼在《潮州韩文公庙碑》中对韩愈的赞誉,赞扬他发起古文运动,重振文风的历史勋绩。《潮州韩文公庙碑》是苏轼于元祐七年(1092)三月,受潮州知州王涤的托请,替潮州重新修建的韩愈庙所撰写的碑文。流传广泛的是两句:“文起八代之衰,而道济天下之溺。”