小婴儿不会讲话，啼哭是表达自身要求的主要方式。刚生下来的新生儿，全身很少活动，啼哭引起的全身运动是其主要的肌肉运动。“小婴儿主要饮食是流质的奶或代乳品，这些饮食在胃内存留时间短，吸收也比固体饮食快。同时，小婴儿胃容量小，每次吃奶量较少，因此三、四个小时后就会饥饿。饥饿封胃肠蠕动增加，腹鸣不适，小婴儿一般均以啼哭表示。一且奶头到嘴，哭声立刻停止。饥饿确实是婴儿啼哭的一个原因。
小儿啼哭，不仅仅由于饥饿所致。拉屎、撒尿、过冷、过热、蚊虫叮咬、弃堵、发烧，甚至睡醒后找人抱等均可以引起啼哭。因此，婴儿啼哭时应寻找原因，按当时情况处，理，不一定一哭就喂奶。心热表现为面赤唇红，多泪烦躁，小便短赤，口中气热，大便秘结;脾寒表现为面色青白，口中气冷，四肢厥逆，不乳便泻，是由感受寒邪，腹中疼痛所致。如突然发生剧烈啼哭，大多是由疼痛引起的。反复的夜间啼哭并伴有多汗，可能是患有活动期佝偻病。如果伴有发烧，喉中有痰响，多为呼吸道疾病。果伴有呕吐，可能是肠胃胃道有病，应及时诊断治疗。
由于饥饿而啼哭，一般都比较规律，如果四个小时喂一次奶，可能接近第二次喂奶时孩子会大声啼哭，一旦吸到奶水，啼哭便会停止。此时孩子吃奶很香甜。速度也比较快。如果平时二次奶间喂一次水，喂水以前，婴儿也可以有同样表现，喂水后啼哭停止。
有的母亲一听到孩子哭就给奶头吸，甚至含着奶头睡觉，这是很不好的。一哭就吃，吃几口再睡，醒后再吃，这样不规律吃奶，影响消化功能，对婴儿生长发育不利。同时睡后吸母亲奶头，不小心还容易堵塞孩子口鼻，发生窒息。含假奶头更不好，容易吞人空气，造成婴儿腹疼或呕吐。还可能因为假奶头不干净，引起小儿腹泻。个别孩子长期含假奶头，影响门齿和上唇发育，造成掘嘴畸形。