在现今社会,如果有人谋财害命触犯法律,自然有警察局正义的警察会逮捕他,但是警察局是近代才有的部门,在古代的封建王朝中可没有这一部门,那么在古代,具有类似功能的是在古装电视剧中经常听说的衙门,衙役当时应该分四个班次,即皂、捕、快、壮,后来把捕手和快手合称叫为捕快。
《国语·鲁语》说:“昔禹致群神于会稽之山,防风氏后至,禹杀而戮之。”这句话的意思是说,大禹在和各个部落首领开会讨论治水的问题时,一个首领迟到了,大禹就下令杀了他。大禹是下令的人,斩杀这位首领不是大禹亲自动手的,可以推断出就是解决这些事情是有专职人员的,应该就是最原始的捕快了,这就是捕快有记载出现的最早时间。
捕快算是一个非常古老的职业了,在很久之前就有了,而这些捕快大多数都会出现在衙门,他们在古代的任务就相当于现在的警察一样,但是他们却比较特殊,所以就相当于现在的刑警。