在过去人们曾把遗精看作是一种异常现象，而随着时代的进步和发展，人们的观念得到了改变，如今把遗精看作是正常的男性生理现象，是人类性行为的正常组成部分。那么，遗精是什么？引发的病因是什么？
遗精是指在无性交情况下发生射精现象，据统计80%的男性都有这种现象，这种现象大部分夜间睡眠中发生，一般遗精的频度可以从1～2周一次到4～5周一次不等，均属正常，若一周内有几次或一夜几次遗精，就属于一种病理现象。
中医将精液自遗现象称遗精或失精。有梦而遗者名为"梦遗"，无梦而遗，甚至清醒时精液自行滑出者为"滑精"。多由肾虚精关不固，或心肾不交，或湿热下注所致。身体没有不适的情况下出现遗精属于正常的生理反应。
引发遗精的因素有很多，其中就包括精神因素。由于性的要求过分强烈不能克制，特别是在睡眠前思淫引起性兴奋，长时间使性活动中枢神经受到刺激而造成遗精(如经常读淫书、淫画，导致冲动发生遗精)。
其次，性器官或泌尿尿统的局部病变，如包茎、包皮过长、尿道炎、前列腺炎等，这些病变可以刺激性器官而发生遗精。