①四进四合院的结构由前到后,先是一面气派的影壁,之后跨入那宽大的宅门,宅门两边是家中仆人住的倒座房。左边住女眷,右边住男仆和厨工。之后进入前院,走过垂花门。走在连接着宅内每一个角落的抄手游廊,宅子的左边是东厢房,右边是西厢房。东厢为贵,西厢次之。正院为贵,中院次之。假设家中有四子,长子住正院东厢,次子住正院西厢,三子住中院东厢,幼子住中院西厢。
②中院正院之间有听房,听房是家中主人夫妇的住处,也可用来接待不是特别重要的客人。或者是客人来访时,主人不方便立马接见时,客人就暂时在听房候着。听房的存在,保证了正院的私密性。正房是家中长者的居所。正房后面是后院,后院有一排后罩房。这是一排功能比较综合的地方,可居可用。例如古时候的马厩就是设立在后罩房。
③对于现代来说,四进四合院已经没有太大意义了,况且古代这种四合院也不是普通人可以居住的,只有皇族贵胄才有资格居住。
古代四进四出的四合院
四进院落是三进院落沿纵深方向的进一步扩展。一般做法是,在三进院后面加一排后罩房,但这种三进院落不是带后罩房的那一种,而是第二、三进院格局相同或相似的那种。四进院落中轴线上的建筑,由南至北依次为:倒座→第一进院→垂花门→第二进院→正房或过厅→第三进院→正房→第四进院→后罩房。四进院落的宅院,已属大型住宅,是典型的深宅大院。