看过《女医明妃传》的人都知道，紫苏忠心护主，让人怜惜。而在中药的世界里，紫苏却是一味很好的中药材。
紫苏是唇形科一年生草本植物，具有特异的芳香，且苏叶、苏梗、苏子都是药。一如《本草汇言》所说，“紫苏，散寒气，清肺气，宽中气，安胎气，下结气，化痰气，乃治气之神药也。一物有三用焉：如伤风伤寒，头疼骨痛，恶寒发热，肢节不利，或脚气疝气，邪郁在表者，苏叶可以散邪而解表；气郁结而中满痞塞，胸膈不利，或胎气上逼，腹胁胀痛者，苏梗可以顺气而宽中；设或上气喘逆，苏子可以定喘而下气。痰火奔迫，苏子可以降火而清痰，三者所用不同，法当详之。”我们今天就来说说苏叶。苏叶在有些地方也会弄来当凉菜吃，但苏叶也有很好的药用作用。中医认为，紫苏叶味辛，性温，具有解表散寒、行气和胃的功效。紫苏叶药性辛香温散，入肺走表而发散风寒，又能走脾行血而宽中，对外感风寒，内兼湿滞之症尤为适宜。
在大名鼎鼎的本草巨著《本草纲目》中记载，紫苏叶具有“解肌发表，散风寒，行气宽中，消痰利肺，和血温中止痛，定喘安胎”的作用；在食疗名著《随息居饮食谱》指出，紫苏叶能够“下气，安胎，活血定痛，和中开胃，止嗽消痰，化食，散风寒”。然而在《本草正义》中则更进一步表明，“紫苏，芳香气烈，外开皮毛，泄肺气而通腠理，上则通鼻塞，清头目，为风寒外感灵药；中则开膈胸，醒脾胃，宣化痰饮，解郁结而利气滞。”
紫苏叶可用于感冒风寒，发热恶寒，头痛鼻塞等症。使用紫苏具有发散表寒，开宣肺气的作用。若兼有咳嗽症状的，临床上常配伍杏仁、前胡等，如杏苏散；若兼有气滞胸闷症状的，多配伍香附、陈皮等，如香苏散。
紫苏叶可用于脾胃气滞，胸闷，呕吐等证。在这里，紫苏起到的作用是行气宽中、和胃止呕。如果偏寒，每与藿香同用；偏热的话，可与黄连同用；如果偏气滞痰结，可与半夏、厚朴同用。
紫苏叶也可用于妊娠呕吐，胸腹满闷，一般情况下还会与陈皮、砂仁配伍，这样可以加强止呕、安胎的效果。
紫苏叶还可以用于缓解进食鱼蟹而引起的腹痛、吐泻，可单用或配生姜、白芷或厚朴、甘草等煎服。
紫苏竟然这么好，要让更多人知道紫苏叶不仅是一味良药，其实也是一味较好的食材。那么这紫苏叶怎么吃呢？归纳起来，也有好几种。
首先是鲜叶生拌。具体怎么操作呢？先把新鲜的紫苏叶用清水洗干净，然后用温盐水加在容器中漂沾顷刻后，放入盘中加少量现炸熟油即可食用，这样的紫苏叶味道鲜美，回味无穷，且有利于各种维生素的吸收。
其次就是炸苏叶。也许有人会问，这苏叶怎么炸嘛！其实，炸苏叶是需要增加辅料的。那加什么辅料呢？首先要弄蛋清少许，面粉少许，食盐少许，将这些调成糊状，将叶正面朝上，背面朝下沾面，放入温油中煎至适中，然后起锅，沾上少许椒盐，即可食用，味道鲜美，独具风味。
再次就是火锅涮食。比如，在吃生鱼片的时候，同时吃下一些新鲜紫苏的叶和嫩茎，这样不仅提味，还能解毒。在蒸煮螃蟹的时候，不妨放上一把苏叶，以解腥、祛寒、解毒、暖胃等作用。不过在与海鲜、肉等一起放入火锅内，不要时间煮得过长，稍热即可食用，而加入紫苏之后的汤，味道也是极美的。
那么紫苏叶这味药，有使用时有哪些注意事项呢？在《本草经疏》中说“病属阴虚，因发寒热或恶寒及头痛者，慎毋投之，以病宜敛宜补故也。火升作呕者亦不宜。”《本草通玄》指出“久服泄人真气。气虚、阴虚及温病患者慎服”。