小儿咳嗽是人体的一种保护性呼吸反射动作。咳嗽的产生，是由于当异物、刺激性气体、呼吸道内分泌物等刺激呼吸道粘膜里的感受器时，冲动通过传入神经纤维传到延髓咳嗽中枢，引起咳嗽。
冬季小儿咳嗽的原因
1、感冒 小儿咳嗽多为感冒的前期症状、伴发症状或者后遗症状。有的宝宝先出现咽痒、咽痛、咳嗽，两三天后才出现发热、鼻塞、头痛等，这时咳嗽就成为感冒的首发症状。有的宝宝先出现发热、鼻塞流涕，同时出现咳嗽，这时咳嗽就成为感冒的伴发症状。还有的宝宝感冒时经过输液、退热剂等治疗，其他症状将愈的情况下，咳嗽却缠绵难愈，这时咳嗽便为感冒的后遗症状。
2、呼吸道炎症 导致宝宝咳嗽的原因很多，各种病原体入侵呼吸道后引起鼻咽部、扁桃体、气管支气管甚至肺部的感染（即我们通常说的咽炎、扁桃体炎、气管炎、支气管炎、肺炎等）都是宝宝咳嗽的常见原因。
3、呼吸道异物 当宝宝出现反复、持续性的咳嗽时，有可能是气管内有一些小异物或者结核病，但这些情况较为少见。这时带孩子到条件好的医院，由有经验的医生进行诊治，做到及时、有效的处理。
4、其他 除了这些原因以外，宝宝较长时间的咳嗽还可能是由于其他的一些疾病引起的，比如小儿心肌炎后遗症出现心脏的过早搏动时也会引起干咳，这种干咳常常是单声的，并且常伴随心慌症状出现。
5、心理性咳嗽 孩子常有心理性的咳嗽，为非疾病原因造成的，是因心情、情绪而刻意表现的，主要目的是为引起周边人（父母）的注意，或表示出自己的问题，以便获取大人更多的关注，藉机而能得到他所企望的目的，如免于上学、做功课或责罚等。 心理性咳嗽，多发生于七至十二岁的儿童，它的特点是当睡着后或注意力转移时，咳嗽就消失了，尤其父母是属于焦虑性格的，较容易随状况起舞，其子女尤其容易有心理性的咳嗽或腹痛表现，因而藉以获得更多的需求。