1、在古代的山东地区,除了齐国和鲁国这两个国家,还曾经有一个著名的古国,名字就叫“莱国”。莱国最早起源于夏商时期,到了春秋时期,莱国是山东地区仅次于齐国、鲁国、莒国的山东四大古国之一。
2、莱国历史悠久,早在西周分封齐国、鲁国之前,莱国就在山东地区存在了。据考证,莱国人是山东土著东夷族的一个大分支莱夷建立的,是真正土生土长的山东土著,他们是一种信奉鹰图腾的原始氏族部落群体。到了商朝时期,古莱夷部落被商朝封为侯国,那时莱国的经济社会非常发达、先进的经济文化,他们的农业、饲养业、制陶业、制造业、航海业等,已经有很高的水平了。
3、莱国统治的疆域面积也非常广阔,从齐国的营丘以东,一直到胶东半岛,都属于莱国的统治范围。莱国的都城,据考证在今天的龙口市境内。到了西周,当西周天子把姜子牙分封在营丘建立齐国的时候,莱国就感受到了强烈的危险,于是派兵讨伐齐国,但是这次战争莱国失败了。后来,莱国和齐国展开了长期的较量,最终在齐灵公15年,莱国被强大的齐国消灭。
4、莱国虽然被齐国所灭了,但是作为长期统治胶东半岛地区的古老国家,莱国的历史文化对胶东半岛地区的影响是非常深远的,从而也形成了许多与“莱”有关的地名。