2021年2月25日，全国脱贫攻坚总结表彰大会在北京隆重举行，云南省丽江华坪女子高级中学党支部书记、校长张桂梅出席大会，荣获“全国脱贫攻坚楷模”荣誉称号。
1996年，张桂梅放弃大理优越的工作条件，申请调到深度贫困山区华坪县任教。了解到当地女生失学情况严重，张桂梅萌生了一个想法：筹建一所免费的女子高中。在筹备建校的数年中，她遭遇了重重困难，然而，她始终不曾放弃她的女子高中梦。2008年，丽江华坪女子高级中学终于建成。2020年，丽江华坪女子高级中学有159名学生参加高考，其中150人达到本科线，本科上线率94.3%。建校至今，已经有1800多名大山里的女孩考上大学。但张桂梅的身体每况愈下，患上了肺气肿、肺纤维化、小脑萎缩等10余种疾病。
有人说，张桂梅除了一副瘦弱的身躯是自己的以外，什么都没有。她却笑着说：“不，我是一名共产党员，我有一颗火热的心，这颗心里面有党，有国家，有人民，有学校，有千千万万的孩子，我什么都有！”
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