人在世间上，最重要的问题是要活命啊，就是要吃，吃是很重要的问题。一般的人，谈不上吃荤、吃素，有什么就吃什么。但是，另外有一些少数的人，他不要吃荤，要吃素。关于佛教对吃荤、吃素的看法，我提出几个问题，来做一些介绍，供大家参考：
第一个问题，信佛、学佛是不是一定要吃素呢？
对于这个问题，我先做一个原则性的回答：信佛、学佛不一定要吃素！有的人吃素，他是基于卫生、健康的考虑，像现在西方的一些人士，素食的很多，但不一定与宗教有关系。像西藏的地方，没有素菜，那边的出家人－－喇嘛，他们也是以牛羊作为食物；
像现在的日本，佛教是很普遍，但日本全国寺庙的出家人，也不是素食；
像泰国，是一个佛教的国家，他们因为是托钵乞食，人家给什么就吃什么，也谈不上吃荤、吃素；
很有名的广东人－－禅门的六祖慧能大师，曾经不也是吃肉边菜吗？也不是吃素。好像素食与儒家很有关系，等于儒家说：“见其生，不忍见其死，闻其声，不忍食其肉，是以君子远疱厨也。”
佛教主张不杀生，它对素食没有严格规定。因为杀生是断大悲种，你吃什么，佛教没有严格的规定，你不杀生就行了。
作为佛教徒，有很多人就顾忌，我们皈依三宝以后，是不是要素食呢？皈依三宝是信仰的问题，素食是生活的习惯、观念，是道德的问题。所以，我们很希望大家，不要挂念吃什么的问题，这个不忌讳，信佛、学佛这个才是重点！
第二个问题，素食的人可以吃鸡蛋、乳酪吗？可以吃韭菜、葱、蒜等五辛吗？
像刚才说的西藏、泰国等地方，谈不到吃荤、吃素的问题，只有汉传佛教的佛教徒，受佛教慈悲观念的影响，觉得要素食。
刚才的问题是：素食的人可以吃鸡蛋吗？有人说不可以，因为鸡蛋也可能有生命，素食的意思是：不要断众生的生命，所以，应该不可以吃鸡蛋。但是，喜欢吃鸡蛋的人认为，现在饲养的鸡蛋，没有生命的可能，吃鸡蛋也等于素食吗？
在佛教里面有一种戒律，叫讥嫌戒，怕人家讥讽嫌疑。像我们吃鸡蛋了，让人家看见了，我不能总是跟人家解释：我这鸡蛋是饲养的，没有生命。为了免得人家的嫌疑，所以，现在的佛教徒还是坚持不吃鸡蛋。
动物有生命，我们不吃，植物里面的青菜、萝卜可以吃，为什么大葱、大蒜、韭菜等五辛菜不可以吃？因为大葱、大蒜、韭菜等五辛菜，在锅里一炒，味道很浊，让别人闻到很不舒服。意思是，我们不要用味觉、不好的味道侵犯别人。
我们也不要因讥嫌，让人家受影响。所以鸡蛋、大葱、大蒜、韭菜等五辛菜也不吃了。吃牛奶、乳酪在佛教里是可以的，因为牛奶、乳酪即没有味道，也不杀害生命。
第三个问题，蔬菜也有生命，吃蔬菜也算杀生吗？
佛教看生命不是植物、动物的不同，而是看心，心代表生命。鸡、鸭等动物，你要杀它，它有心识的反映－－恐惧，它怕死亡；吃菜时，菜没有心识的反映。所以，在佛教里面，吃植物没有慈悲不慈悲的问题，吃动物就有顾忌了。
第四个问题，吃素有很多种，有的人吃早斋、六斋、初一、十五、三净肉等等，吃素要怎么吃呢？
吃素、吃荤不是很重要的，关键在心，心更重要。有的人吃早斋，这讲起来也不究竟，早上吃斋，中午、晚上就可以吃荤吗？早上本来就是吃素的多，不能早上一起来就大鱼、大肉嘛。不过你能早上想着吃斋，能有那么一念善心，也是一种慈悲心的体现。有的人吃三净肉，不是特地为我杀的、不是我看见杀的、不是我听见杀的，所谓：眼不见为净。这种三净
肉，他吃的也很安心。
常常有信徒要请我吃饭，就跟我说：“你来吃饭，我特地把家里的锅、碗都清洗一遍，很干净，你放心。”其实，我真的有心要去吃，我都跟他们说：“这些都没有关系，你不用洗，你煮过肉的锅，煮一碗菜给我吃，我吃的是菜，不是吃你的锅？”
现在的素食，像面包等等，有时都有荤醒的味道，我们出家人一吃，就能感觉出来。但是，大家都在吃，我也不好说。有时明明是素丸子，吃到嘴里，却是鱼的味道，好腥呀，也只好皱起眉毛，把它吞下去，免得人家难堪。有一次，一个朋友家里包饺子，请我去应供，我一常，韭菜鸡蛋的。人家很热情，很客气，也很恭敬，我没有办法，也只好忍耐，憋住气，几口把它吃下去。我也觉得，我没有开荤呀。
我这意思是说：“佛教不忌讳你吃什么，就是吃素的佛教徒，只是吃的意思，吃的心里，你不要吃的古怪就好！”
明朝末期的破山禅师，有一次，一群土匪，把寺庙包围了，土匪头子对破山禅师说：“你们出家人都很慈悲，都是素食，这里有一碗肉，你若是把这一碗肉吃下去，我就饶你们大家的命，不杀你们。否则，每一个人我都统统杀掉。”破山禅师气定神闲地端起酒杯说：“我以酒代茶。”说完一饮而尽，接着拿起肉说：“我以肉作菜，请！”吃后面不改色，坦然自若。土匪们看了之后，大吃一惊，只好放了所有的人。
破山禅师毫不犹豫地就把这碗肉吃下去，我觉得：他吃的是素菜，没有吃肉；那是真心，是慈悲，是很伟大的精神。
第五个问题：吃素有什么好处呢？
吃素有什么好处？看我的样子就知道了，不是一样长得很高吗？不是一样长得很胖吗？不是一样很健康吗？吃素，现在叫健康食品，吃素比较卫生，比较健康。吃素的人性格比较柔和，忍耐力比较强。
大家知道在陆地上最大的动物是什么吗？大象
再看牛、马、骆驼、它们都是素食的，都很有耐力。
第六个问题，素食用荤的名字、做成荤的样子，如素鸡、素鸭等，吃了有没有罪过呢？ 吃的人无罪，做的人有罪。我们吃素的人，你用土豆、豆皮做的素鸡、素鸭，我们吃的时候，并没有看到鸡、鸭，还是吃素。其实，素食就干净的吃素好了，为什么要做成荤菜的样子呢？
我觉得，做的人不是为了我们，是为了你们社会大众，他要鼓励你们吃素，引导大家学习吃素。
有一次，在餐桌上，有素鱼，实在做的太象了，我看到时也吃了惊，也动心、动念了，所以，素食做成荤食的样子，确实有改良的必要！我个人的一生，性格比较随和，不太计较、不太执着当时的情况，因此，不愿意改变大家的习惯。让别人吃一吃欢喜，也很好嘛！所以，我觉得，素食者应该有什么心肠、心情在人际间相处，这是很重要的。
第七个问题：佛教准许杀生吗？比如，用小动物做实验，也算是杀生吗？种田农夫可以用农药除虫吗？捕鱼的人可以学佛吗？
佛教是让人不杀生，但是，杀生这个问题不容易究竟。我有病了，找医生打针，这一针打下去，不也杀死了很多的微生菌吗？这不也是杀生吗？
渴了，一杯水，佛观一杯水，八万四千虫，一杯水里面也有很多的微生生命，你喝了它，这不也是杀生吗？
我们亲人往生了，你把他送到火葬场去，人是死了，但身体的血肉里还是有很多的细胞、微生菌等生命，那不也被烧死了，这不也是杀生吗？
像用木柴煮饭、烧火取暖，木柴里面也有很多的生命、小虫子、寄生虫，你为了烤火烧木柴，不也是杀死了很多生命吗？
如果说这许多杀生都有罪过，那人的罪过就太多了。在我的了解，像刚才讲的渴水、打
针、烧木柴等等，是不算杀生的。为什么？我没有杀的心，我的心很平和，一点杀的念头都没有。
所以，杀生，有杀心和没有杀心是不一样的。 在《大宝积经》中记载了这样一个故事， 燃灯佛住世时，释迦牟尼佛转生为一名大悲商主，他和五百商人一起去大海取宝。途中，一个心狠手辣的强盗，混入五百商人中，打算把五百人都杀死，夺取他们所有的宝物。而那五百人，都是大善人、不退菩萨，杀死他们，会造下无量无边的罪业，当久堕大地狱。
大悲商主知道这件事之后，私下想：“如果杀了这个恶人，我会自已堕入三恶道。如果不杀此人，则五百善人就被他害死，而这个恶人，仍然世世堕于地狱。我如果明告众人，又会害得这五百人共发恶念，来世这五百人也会受苦。”于是导师大悲心生怜悯，宁可自已受罪报，而刺杀了那个恶人。
这样三思之后，他以非凡的勇气，毅然决然地自己杀了那个心狠手辣的强盗，救护了所有的商人。以此善念，大悲商主非但没有堕入恶趣，反而圆满了七万劫的资粮。
这一公案，表面上看是造了恶业，为什么呢？因为作为菩萨的他，亲手杀了一个人。但实际上，这完全是善法，因为大悲商主根本没有一点自私自利，而且从眼前来看，保护了五百商人的生身性命；从长远而言，把这个心狠手辣的强盗从地狱的痛苦中拯救出来，所以是伟大的善行。
所以，杀生，嗔恨的杀不好；但有的时候，慈悲的杀、救人，也不能说不重要啊！对于杀生的问题，能杀、不能杀，可杀、不可杀，这里很复杂。不过站在人道的立场，像我们有的时候，为了一些正义牺牲，为了救人，慷慨从容赴义，这个是要看生命在什么时候、什么地方的价值如何。
有时候，我们觉得生命很可贵。如丰子恺先生画的一幅漫画，有很多的小鸟在巢里面叫，要吃的，但老鸟已经被人打死了。他就在上面写了两句话：“劝君莫打三春鸟，子在巢中望母归”。“若知世上刀兵劫，但闻屠门夜半声。”所以，我们觉得，现在你可以吃荤，已经过分了。
在佛教里面，没有什么可以，也没有什么不可以！像杀生，杀生是有罪的；不杀生，或者杀过了忏悔：我不应该打死它，我不应该吃你，罪过！罪过！这个罪过很小，你有忏悔。
但有的人觉得：应该打死它，打死不要紧。这个见解上的错误就比较严重了。
所以，在佛教里面，破戒可以忏悔，破见－－认为可以杀，这个见解上的愚痴，不通忏悔！”我讲话的意思是，你可以吃，但你不要认为：应该给你吃的，鸡、鸭、牛、羊就应该给人吃的。
假如狮子、老虎来吃人，能说人应该给他们吃吗？没有应该的，只能说：对不起。假如说，什么动物都是应该吃的，这就不应该了。
有一首偈语：“我肉众生肉，名殊体不殊，原同一种性，只是别形躯，苦恼从它受，肥甘为我须，莫叫阎罗断，自揣意如何？”
这首颂说得非常明显，我们自己是个肉身，动物也是个肉身，人跟禽兽名称不一样，肉体、灵性是一样的。动物的灵性只要稍微细心，你就看得很清楚，它跟人没有两样，也是贪生怕死，弱肉强食，这是一个生态的现象。老虎、狮子吃饱之后，小动物围绕在它的身边，它理都不理，绝无伤害之理；可是人不一样，不吃也要杀它。我们要多想想。我们杀众生，吃众生肉，都不需要阎罗王来断案，自己想想应该如何处置？
唐朝吕洞宾说得好，吕洞宾跟人讲：你要想长寿，你必须放生，这是循环的真道理；它死的时候你去救它，你死的时候，它就救你。世间人总是求长命、求长寿，总是求多男女，有没有方法？有，‘戒杀放生而已矣’。这些人都是真有智慧的人，真有德行的人，他们对于事理因果看得清楚、看得透彻。
第八个问题，佛教对杀生的定义，如何看它的轻重、结果？
杀生，杀人、杀一切动物、打死蚊子、踏死蚂蚁，罪过都是一样吗？杀生，自己杀自己、杀他、教你怎么杀、你杀了我随喜赞叹，这些罪过也是不同的。
对于杀生，有好多的重罪、轻罪。有的人对于杀生，用各种残忍的方法，当然罪过就比
较重了。在很多、很多的杀生当中，我认为自杀罪过最重！
自杀，你死都不怕，为什么不拿生命去做别的好事，反而去自杀呢？你说我忍受不下去了，痛苦呀，以死求得解脱。你这个太自私了吧？你一死，把很多的痛苦留给别人，你能获得解脱吗？我觉得自杀的人，不但不能解脱，还要罪加一等，这个世间，生命是很可贵的，活着是很可爱的，你为什么这么无明、这么不了解，辜负了父母、多少亲人的关心，就自杀了，这么自私吗？
所以，现在全世界，不少地方，有些青少年无知，常常拿生命开玩笑，一点情绪上的激动，就自杀。要知道，自杀后的痛苦更加不堪。
过去，曾经有一个女孩子，长得不好看，女孩子长得漂亮就能得到人家的赞美，长得丑的呢，就受到人家的讥讽。她常常怪父母把她生的不好看，想不开，就去投河自杀。正在她要投河自杀的时候，一个老和尚把她救起，就跟她说：“你为什么要自杀呢？”她就说了原因。
老和尚说：“人的生命有两个意义，一个是为自己的－－自私；一个是为别人的，你刚才因为自私，想不开，为了自己，已经自杀了，现在，自私的你已经死了，我现在救起来的，是第二种生命，要为别人，怎么样为人呢？救苦救难、对人慈悲。”
这个小姐听了老和尚的开示以后，脑筋有所改变，她从此就很欢喜地去帮助人、服务人，做慈善。这个女孩子因为替人服务，做好事，就受到很多人的感谢、赞美，由于人家赞美她，她心里就很高兴。
像由心转，她心里一欢喜，相貌也变了，慢慢也漂亮起来了。 在古代梁武帝时，佛教非常兴盛，当时有一位志公禅师，是位得道高僧，他有五眼六通，所以过去前因后果一一明了，能知人的前因后果。当时佛教已走到唱念的路上了，如果那一家有丧事或喜事，必请和尚去念吉祥经、吉祥咒。有一次，有个富有的人家办喜事，他请志公禅师为他们念经祈福，因为佛法不离世间法，志公禅师为了随顺众生世俗的风气，也就答应去了。
志公到那里一看，即说：“古古怪！怪怪古！孙子娶祖母；女食母之肉；子打父皮鼓；猪羊坑上坐；六亲锅里煮；众人来贺喜，我看真是苦”。
志公禅师说：古古怪！是什么事古怪呢？孙子娶祖母。当这孙子一出生，他的祖母就生病了，到临终时还挂念著孙子，恐怕没有人照顾他，将来谁帮助他成家立业呢？因此，当她咽气时，仍手拉著孙儿的手，恋恋不舍的死去。死后投胎到阳世又做个女孩子，长大后就和她的孙儿结婚，只是改头换面，穿另一件衣服，大家全不认识罢了，但志公认识，故说：‘古古怪！怪怪古！孙子娶祖母。’
志公禅师又见到一个小女孩正啃著猪蹄，故说：‘女食母之肉。’这女孩的母亲造了重罪，故托生成猪，长大后被人屠宰做了美食，所以小女孩吃她母亲的肉；又看见院子有个男孩子正高兴的拍打驴皮鼓，志公禅师故说：‘子打父皮鼓。’男孩的父亲也因造业托生为驴，死后被人剥皮做鼓，可小男孩不知是他父亲的皮所做成的鼓，只欢喜玩耍打鼓。
志公又往坑上一看，全都是往昔被吃的猪牛羊，而今转变为人，互为亲戚，在锅里所煮的肉类，却是六亲眷属啊！所以志公禅师说：‘你们大家到这里来贺喜，其实我看这真是苦啊！人人在六道轮回里互相还报，互相残杀，互相食啖，真是苦不可言。’当志公说完后，有很多人明白，而发心吃素念佛。
第九个问题，一般人对杀业的误解有哪些？
最大的误解是：杀死老鼠将来变老鼠，杀死蚊子将来变蚊子，那就杀人，将来不就变人吗？因果的帐不是这么算的。
佛教的五戒，第一条是不杀生，人人都能受持这条戒，因为不杀生就是不杀人。你说人我是没有杀，但是我杀死了一些小动物，这个是很重的罪吗？这跟杀人的罪不一样。杀人的罪叫波罗夷，这个不通忏悔！等于死刑已经定了。你说杀一些蟑螂、老鼠，这叫恶作，是突吉罗戒，行为错误，忏悔可以消除的！
第十个问题，有些人不愿意吃素，是因为素菜一般人做的不好吃，不愿意吃素，那怎么
样能把素菜做的好吃呢？
人生做什么事都要讲究艺术，做菜也要有艺术，要色香味俱全。 有个笑话，有一个老板下班中午回来吃饭，太太就做一道菜给他吃，不是素食，是荤食，是青蒸鸭子。先生正想吃，一看，鸭子怎么只有一条腿呢？另一只哪去了？就问太太，太太说：“我们家的鸭子只有一条腿，你不信，可以到我们家后院的池塘去看呀。”
先生一听：“是这样吗？好，我去看。”
中午，鸭子都在休息，另一条腿都缩起来了。妻子说：“你看，不都是一条腿吗？”先生一看，就拍掌，掌声一响，鸭子都伸出两条腿跑了。
先生说：“你看，我们家的鸭子不也是两条腿吗？” 太太就说了：“先生，难道你不知道吗，因为有掌声，才有两条腿的呀。”意思是说，我每天做菜给你吃，你一点赞美都没有，就给你吃一条腿。
各位大家，先生要吃两条腿的话，要赞美妻子漂亮、能干、会做菜；太太也不但要做两条腿的鸭子给先生吃，嘴里也要赞美先生：“你辛苦了，好能干，这个家多亏了你，我们才吃的好、住的好。”要给先生有比两条腿的鸭子更好吃的语言，夫妻之间感情一定甜美。
人生要吃，菜不只是要做的味道好，而且要好看，用上海话说，卖相好，色香味俱全。还要有好话，耳朵听得也舒坦。
总之，一句话，人生要多说好话，让讲的人、听的人，心花怒放，比吃什么还要重要。 所以，我们讲：吃荤、吃素都不重要了，多说一些好话更重要！
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