我们现在所处的时代，相对于之前漫长的传统社会，最大的区别在于，随着更先进的通讯以及交通方式的出现，人与人之间的距离，地域与地域之间的距离，正在飞快的缩短着，而这一趋势，随着互联网——internet的出现，达到了顶峰。
人类文明的交流方式，由来已久，从最初的象形文字，到甲骨文，然后是第一次文化交流方式的飞跃式发展：活字印刷术。古式印刷技术到现在的电子化印刷技术，然后到现在广泛应用的基于一个遍布全球的网络——internet——的各种电子/多媒体交流方式，每一次交流技术的进步，都会带来一次文化与科技的突跃式发展。而我们现在所处的时代——信息时代——带来的技术飞跃成果之一，就是全球化的高速进展与地球村概念的出现。
一百年前，没有人可以想象得到两个相隔半个地球的人可以极为方便的取得即时性联络，也不会有人疯狂的设想某家工厂可以跟踪他们生产的每一件商品的去向，更不会有哪一个指挥官会在指挥作战式试图了解每一个士兵的动向——因为这在当时简直是不可能的。但是，现在的我们，不仅可以做到这些，甚至可以像沃尔玛那样——1983 年，沃尔玛开始配备POS 终端机，它将款项记入现金记录机的同时也可以跟踪存货的减少情况，确保迅速补充存货。4 年后，它又大规模安装了将所有分店和公司总部联系在一起的卫星系统，让沃尔玛的电脑中心可以实时获得存货数据，同时让整个供应链可以分享这些数据信息。主要的供货商可以通过沃尔玛的零售系统网络查看其产品的出售情况，并决定何时需要增加产量。
沃尔玛的这种信息反馈机制，无疑是一套卓有成效的体系，他可以让供货商精确的了解自己生产的商品的受欢迎程度，各区域的销售量以及销售速度，圣诞节对于商品销售效果的增幅，等等等等。这套机制可以让企业完美的完成完全基于事实的市场调查——着原本几乎不可能做到的，因为没有哪家企业有足够的人力物力去跟踪每一件商品的去向。这套机制可以让企业轻松地调整自己的生产策略，避免生产过剩或不足，达到最佳化。而作为生产商与市场之间的联结者，沃尔玛也可以避免库存过剩或商品库存告罄的尴尬。 沃尔玛的这套商品跟踪机制是基于他们自己建立的POS终端系统。那么，当有一套类似的但却是覆盖世界的终端系统出现的时候，会发生什么事情呢？
英国物理学家蒂姆。伯纳斯。李（Tim Berners-Lee ）提出了万维网的概念，即建立一个系统，以便创造、组织和连接文件，方便人们浏览。1991 年，当他为欧盟在瑞士的核能研究机构（CERN）做咨询的时候，他创造了万维网（World Wide Web）并建立了第一个网站。这就是我们现在每天接触的internet的最初形态。万维网提供了以极低的成本进行全球沟通的工具；万维网创造了一个魔术般的虚拟世界，每个人都能够把自己的数字化信息传到网上，其他的人可以很容易地接触这些信息；各种搜索引擎出现了，人们可以方便地寻找在网站上的各种网页，这种搜索引擎是如此简单，每个人都开始上网了。互联技术的革命推动了世界变平的过程。 万维网的出现于迅速发展，促进了大众媒介从印刷文字向电子媒介的真正转变。他们之间的区别大致可以用下表来形容：
印刷文字 视觉的 机械的 序列性 精心制作 眼目习染 主动性 电子媒介 触觉的 有机的 共时性 即兴创作 耳朵习染 反应性 扩张 完全的 独白 中心 连续的 横向组合的 自我表现 文字型的人 收缩 不完全的 合唱 边沿 非连续的 马赛克式的 群体治疗 图像型的人
当windows操作系统遇到万维网——天作之合 当万维网的用户以53天翻一番的速度快速增长时，为了使用这种早期的万维网，其他
科学家也发明过各种浏览器，但第一个流行起来的浏览器是加州芒廷维尤市的一家新公司——网景创建的。网景在1995 年8 月9 日上市，从此世界就改变了模样。
传奇人物风险投资家约翰。杜尔的公司Kleiner Perkins Caulfield & Byers支持了网景。杜尔说：“网景的上市唤醒了世人去认识到因特网的存在。在那之前，因特网只为少数人所知。”
网景以几种方式推动了世界变平的过程。首先。它推广了商用浏览器的使用，网景的浏览器不仅激活了因特网，也让5~85岁的普通人都可以很容易地学会上网。
因特网越活跃，网民就越希望能在网上完成不同的事情，这也就进一步推动了计算机、软件和通讯网络的创新。就在网景上市的15天之后，微软推出了Windows 95操作系统并且很快得到全球大多数人的认可。与Windows 以前的版本不同的是，Windows 95装有内置的上网支持，这样不光是浏览器，而且所有的计算机应用程序都可以和因特网发生关系。
于是，万维网与windows操作系统相辅相成，共同打造了如今的互联网。而互联网的迅猛发展，为其他推平世界的推土机们的出现，打下了坚实的基础。于是，工作流软件，世界化的统一性标准，业务外包生产与离岸经营的出现，宣告了真正的跨国式企业登上了世界的舞台。 信息时代不仅仅为大企业提供了新的发展模式，它同时也给小企业带来了一展抱负的舞台。并非每家公司，事实上只有很少的公司可以向沃尔玛那样开发和维持一个规模和范 围都相当大的全球供应链。这就是“内包”产生的原因。一旦世界变平坦了，小公司也可以有大动作，它们会发现，在世界很多地方他们都可以销售和生产产品，并且可以用更加有效的方式购买原材料。但是很多公司要么不知道怎么做到这些，要么没有能力独自管理一个复杂的全球供应链。很多大公司虽然有能力管理，但认为这不利于提高他们的核心竞争力，因此无暇考虑供应链问题。比如，耐克公司就宁愿将资金和精力用于设计更好的网球鞋。 但是，这些企业做不到的事情给传统配送公司例如UPS带来了新的商机。UPS 的工程师会深入你们公司内部，分析你们的生产、包装和配送流程，然后设计、再设计和管理你们整个的全球供应链。如果有必要，UPS甚至还会为部分流程提供融资，比如应收款项和货到付款等。这是一个双赢的合作。配送公司获得了更多的客户和更丰厚的利润，生产企业们则可以节省出精力放在更有价值上的事情，而不是为一个复杂而繁琐的全球产业链绞尽脑汁。
另外，互联网的大众化使得消费者们有了更多的选择：信息技术、网络技术的发展，使网上商店、网上商场、网上商城，大量涌现，人们在网上购物成为一种时尚，网上购物正以其商品信息大、可选范围广、成本低、消费者主动性强的优势，为越来越多的人接受，正在成为一种新的消费模式。从消费方式的视角观察，网上购物、网上消费正在对人类消费方式的革命产生深刻的影响。 第一，网上消费群体是新一代知识型消费者。在新一代消
费群体中，60%的家庭受过高等教育，40%的家庭都拥有电脑。他们用信用卡规划自己的花费。他们有各种期望，需要在任何时间、任何地点，以最低的价格得到任何产品，他们的消费品味也越来越高。 第二，网上消费的个性化趋势日益凸现。随着越来越多的家庭与信息技术的融合，消费者新的选择在增多，消费者都各自有一些独特的、不同于他人的喜好；消费者不再轻易地被商品的牌子迷惑，他们需要的是既有质量、又有合适价格的东西；新的消费者还愿意看到并支持新牌子的出现。消费者价值观的变化促使商家必须听取消费者的意见，并且即时作出反应。
信息时代对我们带来的影响不仅仅局限于经济模式的改变，它同样改变了现在战争的模式：在网络战争时代，网络电子优势将是战场双方激烈争夺的“制高点”，没有制网权，就很难获得制空权、制海权、更不可能获得战场上的主动权。在网络战争中，物理战场将转变为虚拟的但又客观存在的网络战场，战场较量将在网络上进行，作战胜负对信息拥有量的依赖性越来越大。信息作战将紧紧围绕信息和信息网络的获取权、控制权和使用权而展开。无论是海湾战争，还是科索沃战争，军用信息网络、民用信息网络都是首先攻击的重点目标。美军和多国部队的胜利，除了强大的空中优势、海上优势、火力优势之外，信息优势是最重要的因素之一。伊拉克和南联盟的失败，并不是兵力损失太大，丧失作战能力，而是因为整个信息网络的瘫痪，统帅部与作战要素间的纽带被切断，统帅部无法指挥控制部队，无法将配置在广阔空间的兵力形成有效的战斗力。从这个意义上来说，谁拥有先进的信息网络，谁获得了制信息权，谁就为取得作战的胜利奠定了重要的基础。
最后，总而言之，我们正在见证着一个新的时代的到来，而且，谁也无法完全预言，信息化还会为我们的生活带来什么样的影响。但是毫无疑问，新时代的到来，代表的，不仅仅是机遇，也是新的挑战。
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